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La tradizione dell’uovo di cioccolato a Pasqua è una di quelle più particolari ed entusiasmanti, soprattutto per i più piccoli e per i golosi di cioccolata. Che sia fondente o al latte, nessuno ne fa meno, e in particolar modo non solo per la gustosa cioccolata quanto anche per la curiosità di trovare la sorpresa al suo interno. Ovviamente, essendo un simbolo festivo, nasconde di sicuro una sua storia e un motivo particolare per cui sia nato. Vediamo quale.

Vecchie e nuove tradizioni

L’uovo di Pasqua venduto prettamente al cioccolato, va a sostituire una più vecchua tradizione ossia quella delle uova di gallina. Queste venivano colorate, distribuite in occasione della festività, e dall’alto valore simbolico e religioso.

L’utilizzo dello scambio delle uova comincia prima del Cristianesimo e dei suoi significati nati per il festeggiamento della Pasqua. In epoca antica, l’uovo della gallina rappresentava la vita oltre ad essere un importante ingrediente per energia e salute.

Lo scambio delle uova nasce nel popolo dei persiani: in concomitanza con le celebrazioni per l’arrivo della primavera, la leggenda vuole una consuetudinaria abitudine di scambio del prezioso alimento. Dopo questo habituè si diffuse in Egitto e in Grecia, mentre i primi modelli decorati risalirebbero all’antica Cina.

Nei paesi del Nordi tipo la Russia e la Scandinavia, all’uovo aveva un valore ambivalente di significato legato al Cosmo: le uova erano emblema di rinascita del ciclo di vita, quindi lo si celebrava con animo sentito.

Un valore cristiano

Il simbolo della vita e della rinascita, ben resto fui accomunato a sacrficio e resurrezione di Cristo, per cui il Cristianesimo fece sua un’usanza prettamente pagana.

Anzi pare che durante l’epoca medievale, si andò diffondendo l’uso di scambiarsi in dono delle uova decorate fino a diventare una tradizione tipica dei giorni antecedenti alla Pasqua. Fu in questo periodo storico poi che, in Germania e nei paesi scandinavi, nacque l’abitudine di scambiarsi le uova colorate la domenica di Pasqua. Sempre rimanendo nei territori della Scandinavia, l’alimento ha assunto un valore non per forza legato alla religione: la pratica si diffuse anche tra coloro che erano pagani, i quali la utilizzavano a mò di simbolo del ritorno della primavera.

In concomitanza di ciò, in questi paesi si andarono a sviluppare pure le prime tradizioni legate all’albero pasquale: nelle nazioni del Nord Europa, come avveniva per il Natale, le ampie fronde di meli e altre piante ancora spoglie si ornavano con delle  uova sode, oggi surrogate con delle uova di cartone, di plastica e di polistirolo.

E ancora nel Medioevo, l’uovo pasquale divenne simbolo di sfarzo: veniva infatti adornato con metalli preziosi come l’argento. Tanto che Edoardo I ne commissionò 450 esemplari proprio in occasione della Pasqua.

Questa particolare tendenza al lusso e alla preziosità dei materiali ebbe vita sino al 1800,  periodo in cui poi nacque il noto uovo di Peter Carl Fabergé: un esemplare di platino smaltato, al cui interno vi erano un secondo uovo in oro e due doni.

Le nuove usanze: la nascita del cioccolato

L’uso come lo conosciamo noi oggi, ossia di una forma ovale di cioccolato, è arrivato tra il 700 e l’800, fino a diventare indispensabile sulle tavole degli italiani e di tutti i cittadini del mondo.

La storia più plausibile ha visto nascere il moderno uovo di cioccolato alla corte di Luigi XIV, e lentamente, ai primi dell’800 prese quota in altri paesi come Francia e Germania. Le prime uova vendute non erano come le nostre, poi lentamente fu fatta la forma concava per ospitare una sorpresa. Si pensa infatti che esse siano naye insieme agli esemplari di Fabergé.

L’uovo di produzione industriale si è invece definitivamente affermato nel 1900, con una tendenza vera e propria dopo la fine del Dopoguerra. L’impegno e l’amore del proprio lavoro da parte dei cioccolatai francesi e svizzeri, infatti,consentì lo sviluppo di questo dolce tanto amato anche ai giorni nostri.

Si deve a François Louis Cailler, la realizzazione nel 1819 del primo macchinario per la manipolazione del cacao in pasta, questo per consentire al cioccolato di essere venduto con ogni forma plausibile.

Sulla stessa lunghezza d’onda l’olandese Coenraad van Houte, negli anni 20 del 1800 creò una pressa idraulica per dividere i grassi dalla polvere di cacao, così che il prodotto potesse essere modellato fino a formare delle uova. Inventore del cioccolato a latte fu unvece Daniel Peter invece Rodolphe Lindt inventò il conciaggio. La prima produzione industriale di uova di cioccolato arrivò con John Cadbury, nel 1875.

Il Migliaccio Napoletano, è uno dei dolci tipici carnveleschi del territorio partenopeo. Insieme alle chiacchiere riempie le tavole e delizia i palati dei napoletani. Se altri dolci come le chiacchiere stesse sono sparsi un pò per tutto il territorio nostrano, il migliaccio invece è unico nel suo genere, con le sue radici umili e secolari, è amato praticamente ovunque.

Un dolce sinonimo di tradizione

Il migliaccio dolce  può essere considerata come una vera e propria torta morbida e appena un poco zuccherata fatta di ingredienti poveri. Esso viene ricordato in particolare per il suo profumo particolare, una torta semplice ma che piace a tutti, vecchie e nuove generazioni che siano

Per quanto concerne il sapore esso vagamente richiama a quello della pastiera napoletana grazie all’utilizzo dell’essenza dei millefiori che viene fuori soprattutto quando lo si sforna appena. Della pastiera richiama pure il colore, chiaro quasi da sembrare la radiosità del sale. E’ un dolce calorico che prevede in particolar modo l’aggiunta della ricotta: inoltre il suo ripieno ricorda abbastanza marcatamente quello della nota e saporita sfogliatella.

Il dolce viene cotto in un forno, può essere consumato sia caldo che freddo ma c’è chi non riesce ad attendere e ama prenderlo a cucchiaiate appena sfornato, così da poter assaporare al meglio il gusto della semola che la terra ci ha donato.

La tradizione vede la cottura del migliaccio effettuata in un tegame fatto di rame, in alternativa, visto che è più difficile reperirlo, si usa un tegame di alluminio. Contrariamente alla preparazione di altre torte, questo dolce si vende nelle pasticcerie proprio nel tegame, non solo perché è delicato ma anche per dare la sensazuone che sia prettamente un dolce fatto in casa.

Una particolarità è quella di usare la sugna al posto del burro proprio come in passato o di sostituire il latte con l’acqua, cosa che si fa anche a Sorrento.

La storia del Migliaccio Napoletano

Il Migliaccio Napoletano tra i usoi natali nei secoli scorsi, anzi secondo alucne credenze già nell’anno mille si aveva come abitudine quella di preparare un simile dolce nel periodo della Quaresima che vagamente avesse la stessa consistenza di questo dolce.

Nonostante ciò il Migliaccio Napoletano è cambiato in maniera considerevole durante gli anni. Come prima cosa va detto che a livello etimologico il termine Migliaccio, dipende dasl fatto che venisse usata la farina di miglio. Va poi ulteriormente detto che all’interno dell’impasto del dolce veniva doverosamente utilizzato sangue di maiale che, in particolar modo e come tutte le componenti di questo animale non veniva buttato.

Con il passare del tempo, e precisamente nel ‘700 il sangue di maiale fu sostituito dallo zucchero di canna, dal momento che l’utilizzo del sangue fu considerato un rito pagano dalla Chiesa Cattolica. Eppure il sangue di maiale piaceva così tanto che non fu completamente rimosso dalla tradizione culinaria partenopea legata al Carnevale ma, anzi, fu reiventato come addirittura ingrediente principale nel famoso sanguinaccio, ossia sangue di maiale mischiato a cioccolato fondente.

Però pure per quanto concerne il miglio, ingrediente del Migliaccio Napoletano, nel corso dei secoli, è stato sostituito dalla semola. In questo modo, la variante più dolce di oggi ha sostituito definitivamente la ricetta secolare.

La ricetta originale del Migliaccio Napoletano

La tradizionale ( e oggi usata) ricetta del Migliaccio Napoletano richiede l’utilizzo di semolino in luogo del miglio e, ovviamente in dosi ci vuole lo zucchero al posto del sangue di maiale.

Dunque il Migliaccio Napoletano è una torta dolce il cui impasto è composto da semolino, uova, latte, acqua, zucchero, vanillina e ricotta di pecora. Diciamo che molto vagamente il ripieno cotto e profumato richiama il contenuto della Sfogliatella Napoletana. Non a caso infatti in alcune zone della Campania, il Migliaccio Napoletano viene chiamato per l’appunto Sfogliata.

La variante dell Migliaccio salato

Volendo esiste anche il Migliaccio Napoletano salato detto anche Farenella o Farinata. Si tratta di una specie di torta salata che si fa con farina gialla condita con salsiccia di maiale sbudellata fritta e arricchita di ciccioli di maiale, conosciuti in Campania come “cicoli”. Può essere poi insaporita con formaggi a piacimento (principalmente pecorino o parmigiano).

Come per il dolce anche il Migliaccio Napoletano salato ha un origine antichissima, forse ancor più del dolce, e può essere prepararto tanto nel periodo pasquale che in quello di Carnevale.

Natale si avvicina e la paura di prendere qualche chilo ha anticipato sia le luci che il clima di festa. Come ogni anno ci ripromettiamo di essere dignitosi dinanzi a tutte le leccornie offerte nelle tavole con i parenti che si susseguono senza sosta per giorni e giorni e purtroppo quasi ogni anno dobbiamo ammettere e riconoscere i nostri bassissimi livelli di autocontrollo. Al contrario, quando decidiamo che il Natale non avrà alcun “peso” sulle nostre vite rinunciamo a tutto quello che di dolce e buono le festività ci offrono restando poi con un pentimento che ci accompagnerà per mesi per non essersi concessi nemmeno una briciola di quel panettone artigianale arrivato appositamente da Palermo. Allora quest’anno per non arrivare impreparati sulla strategia al Natale abbiamo chiesto ai nutrizionisti dei calciatori se esiste un modo per affrontare il Natale senza rinunce e senza disfare il corpo tronchetti e zamponi. La risposta è si e come sempre sta nella moderazione!

I consigli dei nutrizionisti

Soprattutto per gli sportivi, impegnati nelle competizioni calcistiche qui disponibili, passare il test “Natale” è importantissimo. Ma come si comportano i calciatori durante le feste? L’esempio è giusto, poiché avere qualche dritta dai calciatori, che seguono tra le diete più rigide per la loro professione, il Natale offre anche a loro un’occasione di svago da passare in famiglia e amici e soprattutto un’occasione per qualche strappo alla regola a livello culinario.  Una regola generale: mangiare sano e nessuna cosa vietata in particolare.

I consigli del preparatore atletico

Giovanni Andreini, gia’ preparatore atletico della Nazionale ai tempi di Roberto Donadoni ci dice che: ”Ogni giorno devono calcolare il loro fabbisogno calorico. Ci sono norme che riguardano sia la quantità sia la qualità. E’ chiaro che se uno vuole mangiare una carbonara deve mangiare solo quella, altrimenti con una pasta in bianco può abbinarci anche due fettine di bresaola”. Natale può anzi aiutare a togliersi qualche sfizio nella buona tavola, a responsabilizzare ogni giocatore. Una fetta di pandoro o panettone? Certo che la possono mangiare”. L’esperienza passata indica che ”se non si fanno stravizi particolari, una settimana lontano dal calcio non modifica molto l’andamento naturale dell’organismo dei giocatori”.

Continua con i consigli sull’attività fisica ”Quello che consigliamo – sottolinea l’ex preparatore azzurro – e’ di fare almeno due allenamenti individuali, tipo andare a fare jogging. Ma sempre con un dispendio calibrato a seconda del fabbisogno calorico” con carichi di lavoro differenziati a seconda delle caratteristiche fisiche, ad esempio del rapporto massa magra-massa grassa, e per ruolo. Dalla nostra esperienza abbiamo constatato che non ci dovrebbero essere grossi scompensi.”

Birra homebrew: la bontà di una birra fatta in casa

Al giorno d’oggi la birra rappresenta senza dubbio una delle bevande più apprezzate al mondo. Il suo sapore intenso e leggermente alcolico la rendono infatti perfetta per ogni tipo di occasione: da un aperitivo con gli amici ad una cena rilassante. Nonostante ci siano anche molte donne a cui piace la birra, essa è apprezzata soprattutto dall’universo maschile.

Ultimamente, oltre alle comuni birre presenti in commercio, si sta affermando sempre di più l’attività dell’homebrewing. Con tale parola si intende sostanzialmente l’arte di preparare la birra a casa propria, un’attività che non solo permette di gustare una birra buona e genuina, ma che regala grandi soddisfazioni.

Oltre a ciò una birra fatta in casa può essere anche un regalo perfetto da fare al proprio uomo, soprattutto se quest’ultimo è un estimatore di tale bevanda. È bene ricordare però che per realizzare un’ottima birra fatta in casa non si può improvvisare, ma bisogna seguire delle regole ben precise ed avere la giusta attrezzatura birra homebrew.

Birra fatta in casa: da dove cominciare

Per fare una buona birra fatta in casa c’è bisogno di tenere in considerazione alcuni accorgimenti utili a realizzare un risultato soddisfacente. Prima di cominciare è opportuno valutare il proprio livello di preparazione e il grado di difficoltà della produzione. Chi è alle prime armi, infatti, probabilmente si troverà spaesato e non saprà da dove cominciare. Perciò in questi casi è meglio partire con un livello base in cui per la produzione della birra vengono usati degli ingredienti semplici come ad esempio gli estratti di malto che sono stati già miscelati con il luppolo.

Generalmente tali ingredienti sono di facile reperibilità, si possono acquistare anche su internet e si devono aggiungere ad acqua, zucchero e lievito. Tale livello viene anche chiamato livello E (che significa Estratto) ed è consigliato a tutti coloro che sono alle prime armi: in questo modo infatti con il passare del tempo si potrà acquisire maggiore esperienza e passare ai livelli seguenti.

Il livello intermedio invece viene chiamato E+G (ossia Estratto+Grani) e consiste nel partire da estratti di malto senza luppolo. Quest’ultimosarà poi aggiunto in seguito secondo le proprie preferenze. Oltre a ciò è possibile anche usare malti speciali in grani per rendere la birra ancora più personalizzata.

Il livello superiore, ovvero quello avanzato, viene chiamato AG che sta a significare All Grain dal momento che gli ingredienti principali sono le materie prime grezze, ossia malto d’orzo in grani e luppolo. Questo livello è senza dubbio più complesso rispetto ai precedenti poiché può dare vita ad una birra completamente personalizzata, originale e unica nel suo genere, ma allo stesso tempo questo fattore potrebbe anche essere controproducente soprattutto per chi non è esperto. Per tale ragione prima di passare a questo livello è consigliabile fare prima molta pratica con quello da principiante e quello intermedio.

Birra homebrew: quali sono le fasi della preparazione

Solitamente le fasi essenziali per la preparazione di una birra homebrew sono cinque. Si parte dalla preparazione del mosto che si ottiene bollendo insieme acqua, luppolo e malto. In questo modo si ha la sterilizzazione di questi ultimi e la caratterizzazione del sapore piuttosto amaro rilasciato dal luppolo.

Nel caso in cui si dovesse usato un kit già pronto per l’utilizzo, basta far bollire tutti gli ingredienti insieme mentre in caso contrario è necessario fare molta attenzione a tutte le fasi del procedimento.

Quando il mosto è pronto bisogna poi lasciarlo raffreddare bene, dopodiché deve essere travasato in un contenitore specifico (che viene chiamato fermentatore) e bisogna aggiungere sia l’acqua che lo zucchero (si possono anche aggiungere malto, miele o altro) nelle giuste quantità. Una volta raggiunta la temperatura ottimale bisogna anche inserire i lieviti e infine si può chiudere il contenitore in modo ermetico.

Birra homebrew: dalla fermentazione alla maturazione

Quando vengono aggiunti i lieviti al liquido ha inizio immediatamente la fase della fermentazione che avviene in maniera ottimale quando il contenitore è dotato di un gorgogliatore che faccia uscire l’anidride carbonica. Una volta terminata la fermentazione bisogna separare il liquido dai lieviti posatisi sul fondo travasando la birra ottenuta in un altro contenitore.

Quasi sempre la fase della fermentazione termina del giro di due settimane. Successivamente bisogna aggiungere lo zucchero per conferire una nota frizzante alla bevanda, dopodiché quest’ultima va messa in apposite bottiglie sterilizzate e ben chiuse. A questo punto la birra non può essere consumata così com’è, ma bisogna aspettare almeno un paio di settimane affinché possa avvenire l’ultima fase, ossia quella della maturazione.

Di solito, durante quest’ultima fase, il sapore della birra viene migliorato dalle particelle in sospensione nel liquido (come i residui di lievito e le proteine) che si andranno a disporre sul fondo della bottiglia.